Zacznijmy od tego czym jest INCI. International Nomenclature of Cosmetic Ingredients, to nic innego jak rozwinięcie właśnie tego tajemniczego skrótu. Jest to międzynarodowa nomenklatura składników i substancji kosmetycznych, czyli unormowany system oznaczania produktów kosmetycznych. Składniki są podawane w dwóch językach, w języku angielskim podane są nazwy związków chemicznych, a w łacinie nazwy roślin.
Można wyróżnić trzy podstawowe grupy substancji, które wchodzą w skład INCI:
- substancje bazowe (np. woda),
- substancje aktywne (np. ozonowana oliwa z oliwek),
- substancje pomocnicze (np. substancje zapachowe).